距离NBA新赛季的训练营开启只有十几天的时间，火箭队全员似乎对这一时刻期待已久。上个赛季，他们在季后赛中经历了痛苦的首轮出局，争夺总冠军的梦想化为泡影。经过今夏的一系列运作，球队似乎感觉到自己又回到了正轨。然而，对于火箭在休赛期间的操作，外界的观点却呈现出多元化，有的甚至互相矛盾。火箭队在新赛季真的离总冠军更近了吗？对此，回应并不简单。可以肯定的是，火箭的管理层对现有更衣室文化和年轻球员仍然抱有情感和维护的意愿。 尽管上赛季成绩不佳，主帅乌度卡也曾面临解雇的危机，但斯通并没有采取如此剧烈的行动，球队老板也没有下达清洗令。球队内普遍将上赛季的失败归因于伤病，而对乌度卡的执教给予了一定的理解和支持。

在这样的背景下，乌度卡所带领的球员们也没有受到严厉的指责。休赛期第三天，火箭便与塔里-伊森达成了新的合同，虽然年薪不算高，但这份为期五年、总值8150万的合同确保了他的全额保障，且最后一年为球员选项。这一举动释放了火箭愿意继续培养他的明确信号。伊森作为年轻核心之一，存着潜力，球队希望未来能够培养出像尼克斯的阿奴诺比和布里奇斯这样的优秀3D球员。

相比于伊森的性价比，阿门的续约则显得近乎奢华。在经过讨论后，阿门与火箭签下了为期五年的，总价值2.08亿美元的合同，且全部保障并没有球队或球员选项。在当前市场环境下，这份合同显示出火箭高层对阿门未来的坚定信心。阿门拥有显著的防守优势与充沛的体能，符合乌度卡的年轻型永动机的需求，但他的进攻技术，尤其是投射仍待提高。火箭管理层显然期待阿门能在未来改善自己的进攻表现。

除了续约，火箭在自由市场上也进行了微调。其中，斯玛特的引进无疑是个惊喜。上赛季他曾在火箭的对手阵营中，直接参与了火箭的季后赛失利，而现在，他选择投身于乌度卡的战术体系，为球队的防守带来了新的保障。此外，博格达诺维奇以底薪加盟，也将解决火箭上赛季三分球产量不足的问题。博格达诺维奇的三分命中率高达38.1%，他在战术安排中可能成为关键的X因素。

在选秀大会上，火箭以较低的代价获得了矮壮后卫桑顿。随后在夏季联赛中表现出色，平均每场贡献18.6分4.6个篮板、4.4次助攻和2.6次抢断，三分命中率更是达到40.6%。尽管指望一名二轮秀去驱动争冠球队的想法不算现实，但桑顿和斯玛特的到来至少解决了1号位的用人问题。同时，上赛季受伤的三位球员杜兰特、范弗利特和亚当斯也在休赛期顺利恢复，并已投入训练。

在诸多积极因素的推动下，火箭在角色球员奥科吉和芬尼-史密斯的离开似乎并没有带来显著的负面影响，毕竟这两位球员上赛季在球队中的贡献并不显著，尤其是被视为失败投资的“电风扇”玩家。至于财务方面，火箭通过调整薪资结构成功将总支出压缩至奢侈税线以下，这为球队节省了2000万美元的费用。

不过，仅凭这些操作便认为火箭这个休赛期的表现成功，似乎并不全面、客观。或许，斯通的管理层依然选择了一条稳妥的道路，过于保守的经营策略让外界感到不满。上个夏天，火箭曾一度与字母哥的交易传言和杰伦·布朗的换队传闻相联系，甚至一度被认为是布朗的热门下家。如果火箭管理层更具 aggressiveness，选择大胆出击，他们本可以在交易中给予更具竞争力的报价。

然而，管理层选择了对年轻球员的保护与信任，没人愿意放弃申京、小贾、阿门、伊森和谢泼德这批具备上升潜力的年轻人。他们得以避免对已经获得FMVP的超级球星的运用，而这份保守的选择也给火箭的未来增添了不少不可预知的风险，甚至让他们在竞争中错失了重要机遇。