北京时间9月23日，U23亚洲杯小组赛迎来了最后一轮较量，中国国家队与阿联酋队展开对决。在前两场小组赛中，国足战胜朝鲜并与伊朗握手言和，积累了四分，稳居小组第二。只需在与阿联酋的比赛中不败，国足就能顺利晋级。最终，国足以0-0与阿联酋战平，而与此同时，朝鲜以4-1的悬殊比分战胜了伊朗，亚运会八强的名单和赛程因此明确，比赛通过央视进行了直播。

国足主帅安东尼奥在这三场比赛中始终保持了首发阵容的一致性。在对阵阿联酋的较量中，国足采取了442的阵型，门将李昊后防线由贺一然、刘浩帆、朱辰杰和杨希组成，中场方面则由胡荷韬、吴曦、徐彬和毛伟杰联手，前锋线则是王钰栋和张玉宁。尽管是以四后卫阵型出战，国足在场上操作中也灵活调整，适时转变为三中卫或五后卫的阵形。

回顾年初的U23亚洲杯，国足在半决赛时以3-0力克越南，成功晋级决赛并最终取得亚军，创造了球队历史纪录。而阿联酋则在八强战中遗憾以2-3被越南淘汰出局，本届亚运会前两轮只收获1分的他们，此役若未能取胜则将无缘淘汰赛。

比赛开始后，上半场阿联酋队掌握了较多的控球权，而中国队则以防守为主，试图寻找反击机会。国足在上半场有三次射门，其中一次射正；阿联酋则是五次射门，有两次命中目标。比赛进行至第31分钟，杨希的界外球精准传入禁区，张玉宁的头球攻门被对方门将扑住。第40分钟，吴曦的斜传再度找到了张玉宁，但他的头球又被对手成功化解。双方在上半场结束前也发生了小冲突。

进入下半场，第51分钟，张玉宁的一脚小角度射门遗憾滑门而出。第57分钟，阿联酋队攻入一球，却因越位被判无效。随着比赛进行，对抗愈发激烈，国足几乎放弃进攻，完全聚焦防守。阿联酋队不断加强进攻，李昊在第78分钟的一次关键扑救，避免了丢球。整场比赛以0-0的结果收尾。

而在同时进行的另一场小组赛中，伊朗队在第16分钟率先破门，侯赛因扎德为他们取得1-0领先。此后场上局势急转直下，朝鲜队发挥出色，罗明成梅开二度，崔国和白忠诚各自进球，最终以4-1大胜伊朗。在B组积分榜上，中国国家队以5分居首，朝鲜积4分位列第二，伊朗同样为4分但因净胜球劣势而排第三，阿联酋则以2分垫底。

接下来的淘汰赛中，韩国将迎战越南（9月25日18:30），而中国队将于9月26日14:00对阵A组第二名。另一半区的较量则是乌兹别克斯坦对沙特（9月25日13:00），朝鲜同样将在9月26日18:30出战A组第一名。日本与泰国同积6分，争夺A1的名额。现在来看，中国队很有可能在后续的比赛中对阵泰国。